Quali sono gli sport più popolari nel mondo?

Lo sport è una parte essenziale della nostra vita e ci fornisce esercizio, un mezzo per creare squadra e un modo per unire le persone in tutto il mondo. Gli sport sono un ottimo modo per incontrare nuovi amici e stringere forti legami che possono rimanere anche a lungo nella nostra vita. Il calcio è certamente lo sport più popolare e seguito in Europa, ma non è così in tutto il mondo. Il calcio è lo sport che domina largamente in quasi tutta Europa, Sud America, Africa, Medio Oriente, America Centrale e Asia.

Tifosi appassionati di questo sport sono circa 3,5 miliardi in tutto il mondo e 250 milioni di praticanti in 200 paesi in tutto il mondo. Nella speciale classifica seguono il cricket (2,5 miliardi di fan), il basket (2,2 miliardi di fan) e l’hockey su prato (2 miliardi). Negli Stati Uniti, lo sport più popolare è il football americano. Il calcio è uno degli sport più seguiti negli Stati Uniti e conta da 390 milioni a 410 milioni di fan in tutto il mondo, la maggior parte dei quali fa parte del campionato di football americano statunitense è la National Football League (NFL), composta da 32 squadre divise equamente tra la National Football Conference e la American Football Conference. Una stagione regolare dura 17 settimane, in cui ogni squadra gioca 16 partite e con una settimana di pausa. Il tennis è invece molto seguito in tutto il mondo, ma non ha dei picchi assoluti come il calcio o il basket.

Lo sport più popolare del Canada è invece l’hockey su ghiaccio. L’hockey su ghiaccio è nato a Montreal ed è lo sport invernale nazionale ufficiale del Canada. La Canadian Hockey League (CHL) è stata costituita nel 1975 e rappresenta le tre principali leghe di hockey junior con sede in Canada. Le tre leghe membri sono la Western Hockey League, la Ontario Hockey League e la Quebec Major Junior Hockey League.

Le squadre affiliate in totale sono complessivamente 60 di cui 52 rappresentano nove province canadesi e otto squadre rappresentano quattro stati americani. La Memorial Cup è il massimo riconoscimento della CHL per la squadra del campionato. Le squadre di hockey canadesi partecipano anche alla National Hockey League (NHL), la lega di hockey degli Stati Uniti, per competere per la Stanley Cup. Queste squadre sono Toronto Maple Leafs, Ottawa Senators, Winnipeg Jets, Edmonton Oilers, Calgary Flames e Vancouver Canucks.

Nelle altre nazioni americane, il calcio la fa di gran lunga da padrone, soprattutto in Sudamerica dove è quasi una vera e propria religione. La Federazione messicana di calcio, ad esempio, è una delle più antiche ed è stata fondata nel 1927. La nazionale di calcio del Messico ha giocato per la prima volta ai Mondiali nel 1930 e ha partecipato a 16 Mondiali. La nazionale di calcio del Messico gioca le partite casalinghe all’Estadio Azteca di Città del Messico. Il calcio genera introiti importanti anche attraverso le amatissime scommesse sportive che regalano anche bonus molto vantaggiosi come quelli di fastbet.

Lo sport preferito nelle isole caraibich sono baseball, calcio e cricket. Il calcio è lo sport più popolare nella maggior parte dei paesi europei, con alcune eccezioni. L’Unione delle associazioni calcistiche europee (UEFA) è l’organo amministrativo delle associazioni di calcio, futsal e beach soccer in Europa ed è composta da 55 membri di federazioni nazionali. La UEFA è una delle sei confederazioni continentali dell’organo di governo del calcio mondiale, la FIFA (Fédération Internationale de Football Association o International Federation of Association Football).

La UEFA rappresenta le federazioni nazionali d’Europa e gestisce competizioni nazionali e per club come la Champions League, la Nations League, la UEFA Europa League e la UEFA Supercoppa. Tuttavia, in Austria e in Estonia, lo sport più popolare è lo sci. In Lettonia e Lituania, il basket lo sport che domina in lungo e il largo, mentre l’hockey su ghiaccio è il più popolare in Finlandia. In Irlanda, il calcio gaelico è lo sport più popolare in assoluto, praticato da molti appassionati.

Il calcio è anche lo sport più popolare nella maggior parte dei paesi asiatici. Le eccezioni sono il ping pong che domina in Cina, il tiro con l’arco in Bhutan, il kickboxing in Laos e Cambogia e il basket nelle Filippine. Lo sport più popolare in Mongolia è il wrestling. Lo sport più popolare nel subcontinente indiano (India, Afghanistan, Pakistan, Nepal e Bangladesh) è il cricket. Il cricket è uno dei pochi aspetti della vita indiana che unisce l’intero paese. India e Pakistan sono i principali rivali di cricket nel subcontinente.

La prima partita registrata in India risale al 1721 e l’India divenne il sesto membro del “club d’élite” insieme a Inghilterra, Australia, Sud Africa, Indie occidentali e Nuova Zelanda nel 1932. La partita inaugurale dell’India con l’Inghilterra attirò 24.000 persone. L’India ha registrato la sua prima vittoria nel 1952, lo stesso anno in cui il Pakistan è entrato a far parte del club. Due anni dopo, il Pakistan ha ottenuto la sua prima vittoria contro l’Inghilterra. Da allora, il cricket è diventata una sorta di religione per coloro che si trovano nel subcontinente indiano. La rivalità indiano-pakistana crea dei match che appassionano centinaia di migliaia di persone.

Lo sport più popolare in Giappone è il baseball. L’americano Horace Wilson introdusse per la prima volta il baseball in Giappone nel 1872 e le prime competizioni professionistiche emersero negli anni ’20. La prima lega professionistica giapponese si è formata nel 1936 ed è cresciuta abbastanza da dividersi in due leghe nel 1950.

Molto è cambiato sulla scena mondiale del basket da quando il Dream Team americano ha conquistato l’oro olimpico oltre 20 anni fa. L’NBA è forse la lega più seguita in tutto il mondo per la sua spettacolarità ma anche perchè negli anni è diventata sempre più inclusiva, reclutando tanti talenti provenienti dall’Europa e dagli altri continenti. La NBA vanta 92 giocatori internazionali provenienti da 39 paesi diversi. Dalla Spagna provengono cinque dei suddetti 92.

Per quanto riguarda il basket degli ultimi decenni, c’è ancora molta strada da fare per raggiungere lo sport più importante del mondo: il calcio. Mentre la Coppa del Mondo FIFA è un fenomeno globale pieno di eccitazione e partecipazione collettiva, i mondiali di Basket non hanno raggiunto lo stesso livello di interesse. A dire il vero, il basket ha ancora tanta strada da percorrere. Con qualsiasi misura di popolarità, dalle entrate al pubblico, ai social media, il vantaggio del calcio sembrerebbe quasi insormontabile per gli altri sport.

Secondo la società di consulenza A.T. Kearney, il basket, rappresentato dalla NBA, ha costituito circa il 6% del mercato sportivo globale in termini di ricavi generati nel 2009, a 2,7 miliardi di euro. Il calcio, invece, ha prodotto uno sbalorditivo 43 per cento del mercato, con un introito di 19,5 miliardi di euro. Molto è cambiato negli ultimi cinque anni, però, in particolare per il basket.

Secondo alcuni esperti, l’ultimo aumento del tetto salariale della NBA è dovuto soprattutto ai contratti televisivi che la lega di basket americana è riuscita a strappare. Per il momento l’NBA, a livello di redditività, rimane leggermente indietro rispetto alla Premier League inglese in termini di entrate totali, ma non è detto che nei prossimi anni non possa avvenire il clamoroso sorpasso.

Anche la Bundesliga tedesca, la Liga spagnola, la Serie A italiana, la Ligue 1 francese, il Campeonato Brasileiro Serie A del Brasile e la Premier League russa hanno registrato entrate in continua crescita negli ultimi anni, anche se soprattutto il campionato italiano ha registrato alcuni addii importanti come quello di Ronaldo e Lukaku che hanno fatto perdere interesse da parte degli appassionati di tutto il mondo. Oggi tutti questi eventi sono visibili nelle piattaforme in streaming come Dazn, che offre anche il campionato italiano di serie A in esclusiva.

Alcune delle più grandi squadre di basket spagnole, tra cui Barcellona e Real Madrid, sono direttamente affiliate alle loro controparti di calcio. Anche se la squadra di calcio è quella dominante, questi “apparentamenti” non fanno altro che fare crescere i proventi delle sponsorizzazioni. Sono molto più redditizi e c’è un impegno molto più grande. Il basket va molto forte in Spagna, ma rimane largamente dietro rispetto al calcio.

A suo merito, l’NBA ha un vantaggio significativo rispetto alla maggior parte degli altri principali campionati sportivi in termini di potere delle stelle. Nessuna delle altre partite del Nord America può vantare un elenco di icone globali che metta insieme fior di campioni come LeBron James e Kevin Durant, Curry, Doncic, Antetokounmpo, Harden etc.

Ma se facciano un confronto, anche i più grandi nomi della NBA non riescono a reggere il confronto con le loro controparti calcistiche. Il numero dei fan di Cristiano Ronaldo sui social supera di gran lunga quello delle principali stelle dell’Nba messe insieme. Un dato eloquente che dimostra come il calcio goda di una popolarità inscalfibile, almeno per il momento.

Questo non vuol dire che il basket non abbia appeal o che venga ritenuto meno spettacolare del calcio. Alcuni match di basket, con i finali al cardiopalma, riescono a catturare l’attenzione di tanti appassionati. Le stelle del calcio come Ronaldo, Messi, Neymar, Kane, Salah etc, sono molto popolari in tutto il mondo, ma anche i cestisti come Lebron James, Durant, Bryant, Kevin Love, Blake Griffin, Chris Paul, Carmelo Anthony, Harden o Stephen Curry, sono molto popolari e sono noti in tutto il mondo. Meno noti sono invece i grandi protagonisti del Cricket, che pur essendo molto popolare in Asia, non riesce a conquistare per niente l’Europa o l’America, soprattutto il sudamerica.